Harissa sadrži fino mljevenu ljutu papričicu i crvenu papriku. Ta dva začina pripadaju istoj porodici paprika (Capsicum). Harissa nema samo ugodno pikantan okus, puna aroma crvene paprike daje ovom sjevernoafričkom specijalitetu lagano sladak okus meda, topao i voćni, vrlo tečan. To su svojstva koja harissu čine tako cijenjenom kod nas.
Sastojci su dobro usklađeni, srednje ljutine, s ugodnim voćnim tonom šećera, ljute papričice, soli, crvene paprike, kima i korijandra.
– Harissa je idealna za hladna ali i topla jela.
– Za jednostavne umake: mješavinu začina harissa pomiješati s ricottom, svježim sirom ili maslinovim uljem dok se ne dobije kremasta smjesa. Ovaj umak koristiti sa svježe pečenim kruhom (baguetteom, pita-kruhom) ili prženim povrćem.
– Kako izbjeći stvaranje grudica: pomiješati harissu s malo vrhnja, juhe ili ulja i dodati u umak.
– Tunižani svoje goste dočekuju sa zdjelicom maslina, zdjelicom ulja i harissom te toplim kruhom. Tako čekanje jela postaje ugodnije.
– Ideja za prženje: u smjesu s kojom pohamo povrće (patlidžane, cvjetaču, tikvice) dodati prstohvat harisse da obogatimo okus jela.
– Može se koristiti umjesto soli za začinjavanje prženog krumpira (kao i za krumpir u tavi).
– Trik za začinjavanje mesnih okruglica: dodati prstohvat harisse u smjesu mesa.
Harissa je tunižanski specijalitet koji u toj zemlji prati svaki obrok, čak i doručak. Kruh se umače u pastu harissa ili se njome začinjavaju različita tipična jela od kus-kusa do janjećeg ragua. Tunižanska kuhinja jedina je kuhinja Magreba koja daje prednost pikantnim jelima. Ta se sklonost može objasniti dugom vladavinom Osmanlija u Tunisu, počevši od XVI. stoljeća, koji su crvenu papriku i ljutu papričicu donijeli i u druge zemlje u kojima su vladali, naprimjer u Mađarsku.
Harissa dobro ide uz bosiljak, oplemenjene soli, mladi luk, đumbir, češnjak, masline, narančinu koricu, peršin, vlasac, limunovu koricu.
